Antes de la exploración

Es posible que sea necesario limpiar el colon del niño antes de la exploración. Sin embargo, a veces no se necesita una preparación especial. Siga todas las instrucciones que le haya dado el proveedor de atención médica. Por ejemplo:

• Dígale al niño que beba solo líquidos claros desde 24 horas antes de la exploración.

• Dele un laxante, un supositorio o un enema la noche anterior y el día de la exploración, como le haya indicado su proveedor de atención médica.

• No le dé nada de comer ni de beber desde 4 a 6 horas antes de la exploración.

• Hable con el proveedor de atención médica si necesita algún medicamento durante este período. 

Por la seguridad de su hijo, avise al técnico si el niño:

• Tiene alguna alergia a algún medicamento.

• Es alérgico al material de contraste con yodo.

• Tiene problemas de salud.

• Se ha realizado alguna cirugía.

• Está embarazada o podría estarlo.

• Está tomando algún medicamento.

Durante la exploración

Durante un enema de bario, el colon del niño se llena con medio de contraste a base de bario y se toman radiografías.

Un radiólogo es el que realiza el enema de bario. Es un proveedor de atención médica capacitado para usar radiografías en la exploración o el tratamiento de pacientes. Un técnico en radiología también puede ayudar con la exploración.

• Usted puede permanecer con su hijo en la sala de radiografías. Le pedirán que se ponga un delantal de plomo para su seguridad. A las mujeres embarazadas no se les permite entrar en la sala de radiografías.

• El niño se acuesta en una mesa para radiografías.

• El movimiento afecta la calidad de los resultados. Si su hijo no puede quedarse quieto durante la exploración, podría ser necesario sujetarlo. En casos poco frecuentes, es necesario sedar al niño o darle anestesia (medicamentos para que se relaje o duerma). El proveedor de atención médica le dará más detalles sobre esto en caso necesario.

• El técnico primero toma una radiografía del abdomen de su hijo.

• Luego, el niño debe acostarse de lado mientras el radiólogo o el técnico le introduce en el recto el extremo de un tubo para enemas. El bario pasa a través de este tubo y llena el colon. Puede usarse cinta adhesiva para mantener el tubo del enema en su sitio. Es posible que también se inyecte aire a través del tubo.

• Las imágenes obtenidas directamente con rayos X (fluoroscopia) se observan en una pantalla mientras el bario se va desplazando por el colon del niño.

• Es posible que el niño deba darse vuelta, cambiar de posición, o respirar profundamente y retener el aire en los pulmones mientras se hacen las radiografías.

• Una vez extraído el tubo del enema, el niño podrá ir al baño si lo necesita.

• Es posible que el radiólogo tome radiografías del colon vacío del niño antes de realizar la exploración.

Después de la exploración

Esto es lo que puede esperar:

• Es posible que el niño deba regresar al hospital al día siguiente para que le hagan más radiografías. Esto suele ser necesario si el niño no evacúa al terminar la exploración.

• A menos que le indiquen lo contrario, su hijo podrá reanudar de inmediato sus actividades y su dieta normal. Pero asegúrese de que el niño beba abundante agua. El agua ayuda a aliviar el estreñimiento que puede ocurrir después de la exploración.

• Las heces del niño pueden tener un aspecto blancuzco o claro durante 1 o 2 días a consecuencia del bario. Si el bario no se elimina en 24 horas, llame al proveedor de atención médica.

• Es posible que el radiólogo le explique los resultados preliminares después de la exploración. A continuación se presenta un informe al proveedor de atención médica de su hijo, quien establecerá los resultados definitivos.

Cómo ayudar a su hijo a prepararse

Usted puede ayudar a su hijo preparándolo de antemano para la exploración. La manera de hacerlo dependerá de las necesidades particulares del niño:

• Explíquele que el radiólogo le examinará el colon y el recto. Describa la exploración utilizando términos sencillos y con brevedad. Los niños pequeños no mantienen la atención durante largos períodos; por lo tanto, esto debe hacerse poco antes de la exploración. A los niños mayores puede dárseles más tiempo para entender la exploración de antemano. 

• Descríbale al niño, lo más claramente posible, cómo se sentirá durante la exploración. Es posible que tenga cólicos y dolor leve. También podrá sentir la necesidad de ir al baño durante la exploración.

• Deje que su hijo le haga preguntas.

• Recurra al juego teatral cuando le parezca útil. Esto puede incluir el juego de roles con un juguete u objeto favorito del niño. Para los niños mayores también puede resultar útil mostrarles fotos de lo que ocurre durante la exploración. 

Riesgos y complicaciones posibles

Las posibles complicaciones de un enema de bario pueden incluir lo siguiente:

• Reacción alérgica al bario (como urticaria, picazón o silbidos al respirar)

• Estreñimiento y obstrucción intestinal porque el bario no sale del cuerpo

• Desgarro en la pared del colon (poco frecuente)

• Exposición a la radiación de las radiografías

• Reacción (como dolores de cabeza, temblores y vómitos) al sedante o a la anestesia