Medicamentos

En general, el proveedor de atención médica le recetará medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos de sangre nuevos. Los anticoagulantes pueden administrarse de forma oral (por boca), por inyección o por vía intravenosa (i. v.). La warfarina y la heparina son algunos de los anticoagulantes más comunes. También pueden utilizarse otros anticoagulantes más modernos, como rivaroxabán, apixabán, dabigatrán y enoxaparina. Su proveedor le dará instrucciones específicas sobre cómo debe tomar los medicamentos. Es posible que deba tomar más de un tipo de medicamento durante un tiempo.

Tome los anticoagulantes exactamente como le indiquen. Si se salta una dosis, llame a su proveedor de atención médica y pregúntele qué debería hacer. Estos medicamentos aumentan las posibilidades de hemorragia, por lo que es muy importante tomar los medicamentos correctamente. Asegúrese de informar a todos sus proveedores de atención médica, incluso a los odontólogos, que toma anticoagulantes.

Control de seguimiento

Deberá realizarse análisis de sangre de manera regular. Su proveedor de atención médica le indicará con qué frecuencia deberá hacerlo. Esto se hace para asegurarse de que toma la cantidad correcta de warfarina. Una cantidad muy alta puede causar una hemorragia excesiva, lo que puede ser muy grave. Una cantidad muy baja puede ser insuficiente para prevenir los daños por coágulos.

Los análisis de sangre controlan el índice internacional normalizado (INR, por sus siglas en inglés) y el tiempo de protrombina (TP). Estos determinan la rapidez con la que coagula la sangre. El conjunto de ambos análisis se denomina TP/INR.

Quizás deba ir a un hospital o a una clínica para que le hagan los análisis de sangre, o un enfermero puede ir a su casa y hacerle el análisis de sangre en su domicilio. En algunos casos, es posible que usted mismo pueda analizarse la sangre en su casa con una máquina pequeña. Consulte con su proveedor de atención médica cuál es la mejor opción para usted. Asista a todas las citas para que le realicen los análisis de sangre. Si le hacen un análisis de sangre fuera del consultorio de su proveedor de atención médica, asegúrese de llamarlo apenas tenga los resultados.

Después del análisis de sangre, su proveedor de atención médica puede indicarle que cambie la dosis de warfarina. Tome el medicamento exactamente como le indicaron. No deje de tomarlo a menos que su proveedor de atención médica se lo indique.

Alimentación y warfarina

La vitamina K puede interactuar con la warfarina y reducir su capacidad de diluir la sangre. La vitamina K ayuda a coagular la sangre. Entonces, los cambios repentinos en el consumo de vitamina K pueden afectar la acción de la warfarina. No necesita dejar de consumir alimentos con vitamina K. Pero sí debe consumir más o menos la misma cantidad todos los días. Los siguientes son algunos alimentos que tienen un contenido alto de vitamina K:

• verduras de hojas verdes, como espinaca, repollo y col rizada;

• aguacate;

• espárragos;

• yema de huevo;

• aceites como aceite de canola, de oliva y de soja.

Cuando tome warfarina, no cambie su alimentación sin antes consultar con su proveedor de atención médica.

Los otros anticoagulantes no tienen la misma interacción con la vitamina K que la warfarina. 

Medicamentos y sus anticoagulantes

Algunos medicamentos pueden causar problemas con los anticoagulantes. Consulte a su proveedor de atención médica antes de hacer cualquier cambio en los medicamentos que toma. No tome medicamentos de venta libre sin consultar a su proveedor. Algunos medicamentos interactúan con el anticoagulante y diluyen demasiado la sangre. Esto aumenta el riesgo de hemorragia. Otros pueden impedir que el anticoagulante cumpla su función al espesar demasiado la sangre. Entonces, es muy importante que le informe a su proveedor de atención médica todos los medicamentos que toma, incluso los de venta libre y los suplementos a base de hierbas. No comience ni deje de tomar ningún medicamento, incluidos los de venta libre, a menos que su proveedor de atención médica se lo indique.

Los siguientes son algunos medicamentos que pueden causar problemas con su anticoagulante:

• algunos antibióticos;

• algunos medicamentos para el corazón;

• cimetidina;

• aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno;

• algunos medicamentos para la depresión, el cáncer, la infección por VIH, la diabetes, las convulsiones, la gota, el colesterol alto o los problemas de tiroides;

• vitaminas que contienen vitamina K;

• algunos productos a base de hierbas, como hierba de San Juan, ajo, coenzima Q10, cúrcuma y ginkgo biloba.

Cuidados en el hogar

Para ayudar a prevenir la formación de coágulos, puede hacer lo siguiente:

• Mueva los dedos de los pies y los tobillos mientras esté sentado o acostado.

• Cuando viaje en auto, haga paradas frecuentes para levantarse y caminar un poco.

• Cuando haga viajes largos en avión, levántese y camine un poco siempre que sea posible. Si no puede levantarse, mueva los dedos de los pies, mueva los tobillos y contraiga las pantorrillas para mantener el flujo de sangre.

• Si tiene que hacer reposo en cama, haga ejercicios de piernas.

• Use medias de soporte o compresión si así le indicó su proveedor de atención médica.

• Descanse y eleve las piernas siempre que las sienta hinchadas o pesadas.

• Eleve la parte inferior de su colchón unas cinco a seis pulgadas (13 a 16 cm) con una cuña de goma espuma.

Cambios en el estilo de vida

Es recomendable que haga lo siguiente para ayudarlo a mantenerse sano, en especial el corazón y los vasos sanguíneos:

• Comience un programa de ejercicios, en caso de que no haga actividad física. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuál es la mejor manera de empezar. Pruebe caminar en interiores o exteriores.

• Mantenga un peso saludable. Obtenga ayuda para perder el exceso de peso.

• Mantenga la presión arterial dentro de límites saludables.

• Si fuma, haga un plan para dejar de hacerlo. Pídale a su proveedor de atención médica información sobre programas antitabaco para ayudarlo a dejar el hábito.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato si tiene los siguientes síntomas, ya que podrían significar que hay coágulos de sangre en los pulmones:

• dolor en el pecho;

• dificultades para respirar;

• frecuencia cardíaca acelerada;

• sudoración;

• desmayos;

• tos (puede ser con sangre);

• sangrado abundante o incontrolable.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene dolor, hinchazón o enrojecimiento en una pierna, un brazo u otra zona. Estos son síntomas posibles de un coágulo de sangre.

Si toma anticoagulantes y sangra, es posible que tenga lo siguiente:

• sangre en la orina; 

• sangre en las heces;

• heces muy oscuras o alquitranadas;

• vómitos con sangre;

• tos con sangre;

• sangrado de la nariz;

• sangrado de las encías;

• un corte que no deja de sangrar;

• sangrado vaginal.