Cómo funciona el hígado 

El hígado es un órgano que se encuentra en la parte superior derecha del vientre (abdomen). Tiene muchas funciones importantes. Estas incluyen:

• Descomposición (metabolización) de proteínas, carbohidratos y grasas.

• Producir una sustancia llamada bilis que ayuda a descomponer las grasas.

• Almacenamiento y liberación de azúcar (glucosa) en la sangre para proporcionar energía al cuerpo.

• Eliminación de toxinas de la sangre.

• Ayudar con la coagulación de la sangre.

¿Qué es la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica?

Un hígado sano puede contener algo de grasa. Pero si se acumula demasiada grasa en el hígado, esto causa esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica. La esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica puede ser leve y causar hígado graso. O puede ser más grave y tener inflamación y exceso de grasa. Esto puede causar esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH).

• Hígado graso. Con el hígado graso, el hígado simplemente tiene más grasa de lo normal. Este exceso de grasa generalmente no daña el hígado.

• Esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica. Con la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica, el hígado graso se inflama con el tiempo. La esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica es grave porque puede provocar la formación de cicatrices en el hígado (fibrosis). Con el tiempo, la formación de cicatrices puede provocar cirrosis en el hígado. Con el tiempo, esto puede causar insuficiencia hepática o cáncer de hígado.

Causas y factores de riesgo de la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica

Los proveedores de atención médica no saben cuáles son las causas de la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica. Pero ciertas cosas hacen que el problema sea más propenso a suceder. Estas incluyen:

• Obesidad.

• Prediabetes o diabetes.

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP).

• Presión arterial alta (hipertensión) y enfermedad cardíaca.

• Niveles altos de grasa presentes en la sangre (colesterol y triglicéridos).

• Tomar ciertos medicamentos. 

Síntomas de la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica

La mayoría de las personas con esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica no tienen síntomas. Si aparecen síntomas, estos pueden incluir:

• Cansancio.

• Debilidad.

• Pérdida de peso.

• Pérdida del apetito.

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos.

• Dolor y calambres abdominales.

• Color amarillento de la piel y los ojos (ictericia).

• Orina oscura.

• Heces de color claro que se ven grises.

• Hinchazón en el vientre o las piernas.

Cómo se diagnostica la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica

Su proveedor de atención médica puede pensar que usted tiene esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica si los análisis de sangre de rutina muestran niveles altos de enzimas hepáticas. Esto puede significar que usted tiene un problema hepático. Es posible que necesite 1 o más pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía, una TC o una RM. Es posible que necesite más análisis de sangre para buscar otras causas de enfermedad hepática. También puede necesitar una biopsia de hígado. Durante esta prueba, se utiliza una aguja hueca para extraer una pequeña muestra de tejido del hígado. Luego, este tejido se analiza en un laboratorio. Esta prueba puede encontrar signos de daño en el tejido hepático. También puede ayudar a determinar la causa del daño y diferenciar entre hígado graso y esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica.

Tratamiento del esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica

El tratamiento para la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica varía para cada persona. El mejor tratamiento temprano es tratar cualquier afección que esté causando síndrome metabólico. Este síndrome es un grupo de afecciones que incluyen:

• Presión arterial alta.

• Niveles altos de colesterol y triglicéridos.

• Sobrepeso u obesidad.

• Diabetes.

Su proveedor de atención médica controlará su salud y tratará cualquier síntoma o problema de salud subyacente que tenga. Su proveedor también trabajará con usted para controlar sus factores de riesgo. Esto hará que el daño hepático sea menos probable. De hecho, tratar esas afecciones subyacentes a menudo puede mejorar la enfermedad hepática. Es posible que deba tomar ciertos medicamentos, pero ningún medicamento curará la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica. Por este motivo, el tratamiento de las afecciones subyacentes es lo más importante. Su plan puede incluir:

• Pérdida de exceso de peso.

• Hacer ejercicio con regularidad.

• Control de la diabetes.

• Control de los niveles altos de colesterol o triglicéridos.

• Tomar medicamentos y vitaminas según las indicaciones de su proveedor.

• No fumar.

• No beber alcohol.

• Consumir una dieta saludable.

Vivir con esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica

Si la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica se detecta de manera temprana, puede manejarse con tratamiento. Su proveedor de atención médica analizará otras opciones de tratamiento con usted según sea necesario. Haga un seguimiento de todas las sugerencias de tratamiento. Pida ayuda a sus proveedores si tiene problemas para manejar cualquiera de sus consejos.

Asegúrese de preguntarle a su proveedor sobre las vacunas recomendadas. Estas incluyen vacunas para virus que pueden causar enfermedad hepática.