Los que mantienen la vida

• Estos cuidados mantienen el corazón y los pulmones funcionando cuando ya no funcionan por sí solos.

• La RCP es una medida de reanimación que puede reiniciar el corazón y los pulmones si dejan de funcionar.

• El respirador es una máquina a la que está conectado y que suministra oxígeno y lo mantiene respirando. Bombea aire a los pulmones a través de un tubo que se coloca en la tráquea.

Los que prolongan la vida

• Estos cuidados pueden mantenerlo vivo por más tiempo cuando tiene una enfermedad que no tiene cura (terminal).

• La alimentación por sonda (o alimentación total parenteral) proporciona alimentos y líquidos a través de una sonda o vía intravenosa (IV). Se recurre a esta alimentación cuando no se puede masticar o tragar.

• Diálisis es una máquina renal que limpia la sangre cuando los riñones ya no pueden funcionar.

Los que mejoran la vida

• Estos cuidados controlan el dolor y las molestias, tales como las náuseas o la dificultad para respirar. Este tipo de cuidados no está diseñado para prolongarle la vida, pero sí para mejorar su comodidad y calidad de vida. Nada de esto se hace para prolongarle la vida.

• Se recurre a los cuidados paliativos para proporcionar una mayor comodidad. Incluyen el suministro de alimentos y líquidos por vía oral o la ayuda para bañarse. Los cuidados paliativos se suelen dar en las últimas fases de una enfermedad terminal.

• Se suministran analgésicos potentes para que el paciente no sufra dolor y esté más cómodo.

Orden de no reanimar (ONR)

¿Desea que le hagan resucitación cardiopulmonar si su corazón deja de funcionar mientras usted está en un hospital o en un hogar de ancianos? Si la respuesta es no, hable con el proveedor de atención médica para dar una orden de no reanimar (ONR).

Es posible que las ONR y las directivas anticipadas no se apliquen durante la anestesia, en las salas de emergencia o cuando los equipos médicos de emergencia responden a una 911 llamada al 911, a menos que la ONR esté documentada en los registros médicos. Además, una ONR no evita que usted obtenga otro tipo de cuidados médicos necesarios, como tratamientos para el dolor o el sangrado. Pregúntele al proveedor de atención médica qué puede hacer para asegurarse de que se cumplan sus deseos. Consulte al proveedor de atención médica acerca de completar un formulario POLST, que puede tener diferentes nombres según el estado en el que viva. Los POLST son órdenes médicas portátiles y están diseñadas para cumplir con sus deseos en todos los entornos, desde el hogar hasta cuando se encuentra en la comunidad. Para obtener más información sobre los POLST, consulte el sitio web nacional de POLST en www.polst.org.