¿Qué son las vías urinarias?

Las siguientes partes del cuerpo componen las vías urinarias:

• Riñones. Son dos órganos que filtran los desechos de la sangre y producen la orina.

• Uréteres. Son dos conductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga.

• Vejiga. Es la bolsa que almacena la orina.

• Uretra. Es el conducto que, al orinar, lleva la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo.

¿Cuáles son las causas de una IVU?

La mayoría de las infecciones de las vías urinarias son causadas por bacterias. Estas bacterias entran a las vías urinarias por la uretra. Las vías urinarias de los niños y de las niñas son ligeramente diferentes. La uretra es más corta en las niñas. Esto facilita la entrada de las bacterias. En consecuencia, las niñas son más propensas a tener IVU que los niños. Entre otras causas de IVU, se incluyen las siguientes:

• No vaciar la vejiga por completo

• No mantener la zona limpia

• Problemas para defecar lo suficiente (estreñimiento)

• Prepucio del pene apretado

• Orina que sube por los uréteres (reflujo vesicoureteral)

• Anomalías congénitas del aparato urinario

A veces, la causa de la IVU es desconocida.

¿Cuáles son los síntomas de una IVU?

Una IVU en la vejiga (cistitis) presenta síntomas, como los siguientes:

• Dolor al orinar

• Orinar con frecuencia

• Deseo urgente de orinar

• Sangre en la orina

• Aparición de incontinencia diurna o nocturna

Las IVU en los riñones (pielonefritis) presentan los mismos síntomas. Pero también pueden incluir lo siguiente:

• Fiebre

• Dolor abdominal

• Malestar estomacal (náuseas) y vómitos

• Orina turbia

• Orina con olor más fuerte.

¿Cómo se diagnostica una IVU?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas y la historia clínica de su hijo. También lo examinará.

Usted tendrá que ayudar a su hijo a dar una muestra de pis (orina). Esta muestra se analiza para ver si contiene bacterias o si hay otros signos de infección. La orina también se envía a un laboratorio para realizar un urocultivo. Esta prueba permite determinar qué tipo de bacterias crecen en la orina. Los resultados de un urocultivo pueden tardar de uno a tres días. Si el proveedor sospecha que su hijo tiene una IVU, es probable que inicie el tratamiento incluso antes de recibir los resultados del urocultivo.

Si su hijo tiene síntomas graves, puede necesitar que le hagan otras pruebas. Le comentarán más sobre esto si es necesario.

¿Cómo se trata una IVU?

El proveedor de atención médica le recetará antibióticos a su hijo. Asegúrese de que el niño se tome todo el medicamento. Deberá tomarlo incluso cuando empiece a sentirse mejor. Los síntomas de las IVU suelen desaparecer entre 24 y 72 horas después del inicio del tratamiento.

Para aliviar los síntomas de su hijo, haga lo siguiente:

• Dele al niño medicamentos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol, para controlar el dolor y la fiebre. No le dé ibuprofeno a un niño menor de seis meses de edad o a un niño que está deshidratado o que tiene vómitos persistentes. No le dé aspirina (ni medicamentos que contengan aspirina) a un menor de 19 años, a menos que se lo indique el proveedor del niño. Tomar aspirina puede hacer que el niño corra riesgo de padecer síndrome de Reye. Este es un trastorno poco frecuente, pero muy grave. Suele afectar el cerebro y el hígado.

• Consulte con el proveedor qué medicamentos pueden aliviar el dolor al orinar.

• Dele mucho líquido para beber. El jugo de arándano puede aliviar el dolor.

Tenga en cuenta lo siguiente para la atención de seguimiento:

• Si se hizo un urocultivo, obtenga los resultados de parte del proveedor de atención médica.

• Programe una cita médica cerca de una semana después de que su hijo haya terminado los antibióticos.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica si su hijo presenta lo siguiente:

• Síntomas que no se alivian dentro de las  48 horas después de haberse iniciado el tratamiento

• Fiebre (consulte "La fiebre y los niños", a continuación)

• fiebre que desaparece, pero que regresa luego de comenzar el tratamiento;

• Dolor abdominal o de la espalda que empeora

• Signos de deshidratación, como orina muy oscura o escasa, mucha sed, boca seca o mareos

• Vómitos

• Problemas para tomar el antibiótico

• El niño comienza a sentirse aún más enfermo

¿Cómo se previene una IVU?

• Asegúrese de que su hijo beba mucho líquido.

• Dígale a su hijo que vacíe la vejiga por completo cuando haga pis.

• Enseñe a las niñas a limpiarse desde adelante hacia atrás cuando vayan al baño.

• No lo bañe con espuma.

• Asegúrese de que su hijo no se constipe. Pídale ayuda al proveedor si el estreñimiento es un problema.

En algunos casos, el niño puede necesitar una ecografía de los riñones y de la vejiga. Es una prueba indolora. Y permite al proveedor de atención médica detectar problemas anatómicos que pueden causar la IVU. Si se detectan problemas o si su hijo tiene IVU recurrentes, es posible que se necesiten otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

La fiebre y los niños

Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Hay termómetros digitales de distintos tipos y para usos diferentes. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• En el recto (rectal). En los niños de menos de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa.

• En la frente (lóbulo temporal). Sirve para niños de 3 meses en adelante. Si un niño de menos de 3 meses tiene signos de estar enfermo, este tipo de termómetro se puede usar para una primera medición. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.

• En el oído (timpánica). La temperatura en el oído es precisa a partir de los 6 meses de edad, no antes.

• En la axila (axilar). Este es el método menos confiable, pero se puede usar para una primera medición a fin de revisar a un niño de cualquier edad que tiene signos de estar enfermo. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.

• En la boca (oral). No use el termómetro en la boca de su hijo hasta que tenga al menos 4 años.

Use el termómetro rectal con cuidado. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo de forma adecuada. Colóquelo con cuidado. Etiquételo y asegúrese de no usarlo en la boca. Podría transmitir gérmenes de las heces. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, pregunte al proveedor de atención médica qué otro tipo puede usar. Cuando hable con el proveedor de atención médica sobre la fiebre de su hijo, infórmele qué tipo de termómetro usó.

A continuación, se indica cuándo llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes. Siga sus instrucciones.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre

En el caso de un bebé menor de 3 meses:

• Primero, pregunte al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomarle la temperatura.

• Rectal o en la frente: 100.4 °F (38 °C) o superior

• En la axila: 99 °F (37.2 °C) o superior

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor

En el caso de un niño de 3 a 36 meses (3 años):

• Rectal o en la frente: 102 °F (38.9 °C) o superior

• En el oído (solo para uso a partir de los 6 meses): 102 °F (38.9 °C) o superior

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor

En estos casos:

• Temperatura en la axila de 103 °F (39.4 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Temperatura de 104 °F (40 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor