Actividad física

Pregunte al proveedor de atención médica sobre un programa de ejercicios. Algunas actividades sencillas, como caminar o hacer jardinería, pueden ayudarlo. Hacer ejercicio físico casi todos los días de la semana puede hacer que se sienta mejor. No se desaliente si su avance es lento al principio. Descanse lo necesario. Detenga la actividad si presenta síntomas, como dolor de pecho, aturdimiento o falta de aire. Busque actividades que disfrute. Por ejemplo, caminar a paso ligero, bailar, nadar y hacer jardinería. Estas actividades lo ayudarán a mantenerse activo y fortalecer el corazón. Consulte con su proveedor de atención médica acerca de seguir un programa de rehabilitación cardíaca. Un programa de este tipo lo ayudará a ejercitarse de forma segura.

Dieta

Siga una dieta sana para el corazón. Esfuércese por limitar el consumo de sal (sodio) en sus comidas. La sal hace que su cuerpo retenga agua. Esto hace que el corazón trabaje más porque hay más líquido para bombear. Para consumir menos sal, tal como se lo indicó el proveedor de atención médica, puede hacer lo siguiente:

• Limite el consumo de alimentos enlatados, secos, envasados y de preparación rápida.

• No agregue sal a su comida.

• Sazone las comidas con hierbas en lugar de usar sal.

• Cuide la cantidad de líquidos que bebe. Si bebe demasiada cantidad de líquidos, eso puede empeorar su insuficiencia cardíaca. Consulte con su proveedor de atención médica cuánto debe beber por día.

• Reduzca el consumo de bebidas alcohólicas. Pueden ser perjudiciales para su corazón. Las mujeres no deberían tomar más de una bebida alcohólica al día. Los hombres no deberían tomar más de dos bebidas alcohólicas al día.

• Cuando salga a comer, pida que su comida no tenga sal agregada.

• Consulte con su proveedor de atención médica antes de usar estos sustitutos de la sal. Suelen tener potasio. Puede ser perjudicial para la salud. Esto dependerá de qué tan bien funcionen sus riñones y de los medicamentos que esté usando. Algunas personas necesitan potasio adicional. Otros no.

Tabaco

Es importante dejar de fumar si fuma. Fumar aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón ya que daña los vasos sanguíneos que llevan oxígeno al corazón. De esta manera, puede empeorar su insuficiencia cardíaca. Dejar de fumar es lo más importante que puede hacer para mejorar su salud. Inscríbase en un programa para dejar de fumar a fin de aumentar sus probabilidades de éxito. Consulte con su proveedor de atención médica acerca de medicamentos o la terapia de reemplazo de nicotina. También pregúntele acerca de los grupos de apoyo para dejar de fumar.

Medicamentos

Tome sus medicamentos exactamente según lo que le hayan indicado. Aprenda el nombre y el propósito de cada uno de sus medicamentos. Lleve siempre con usted una lista precisa de sus medicamentos, que incluya las dosis que toma actualmente de cada uno. No omita ninguna dosis. Si se olvida una dosis de su medicamento, debe ingerirla tan pronto se dé cuenta del olvido. Si se saltea una dosis y ya es la hora de la dosis siguiente, espere y tome la dosis siguiente a la hora que le corresponde. No tome una dosis doble. Si no está seguro, llame al consultorio de su médico. Asegúrese de que no mezclar sus medicamentos y tampoco se olvide lo que tomó ese día. Restablezca su receta antes de que se acabe el medicamento. Hable con su proveedor de atención médica si tiene dificultades para pagar los medicamentos.

Controle su peso

Controle su peso todos los días. Un aumento de peso repentino puede indicar que la insuficiencia cardíaca está empeorando. Controle su peso a la misma hora cada día y con el mismo tipo de ropa. Lo ideal sería que se pese en cuanto se levante por la mañana, después de haber vaciado su vejiga, pero antes de tomar el desayuno. El proveedor de atención médica le mostrará cómo hacer un seguimiento del peso. También le dirá si debe llamar en caso de un aumento repentino e inesperado de peso.

Por lo general, es posible que el proveedor de atención médica le pida que informe aumentos de peso de más de 900 gramos (2 libras) en 1 día, 2.25 kg (5 libras) en 1 semana, o el aumento de peso que el médico le indicó que informara.. Este es un signo de que está reteniendo más líquido del que debería. Los indicios de aumento de peso incluyen controlar la hinchazón de los tobillos o notar una dificultad para respirar al acostarse.

Seguimiento

Vaya a las visitas de control según las instrucciones. Según el tipo y la gravedad de la insuficiencia cardíaca que tenga, es posible que necesite un seguimiento dentro de los 7 días posteriores al alta hospitalaria. Cumpla sus citas de chequeos y análisis de laboratorio para ver si sus medicamentos están funcionando bien y para ver cómo está su salud.

Debe entender que su salud e incluso su vida dependen de que siga las recomendaciones del proveedor.

Síntomas

La insuficiencia cardíaca puede causar una variedad de síntomas. Por ejemplo:

• Falta de aire

• Problemas para respirar por la noche, especialmente cuando se acuesta

• Hinchazón de las piernas y los pies, o el abdomen

• Sensación de cansancio con facilidad

• Ritmo cardíaco acelerado o irregular

• Debilidad o aturdimiento

• Hinchazón de las venas del cuello

Es importante que sepa qué hacer si nota que los síntomas empeoran o si presenta síntomas de agravamiento de la insuficiencia cardíaca. Haga un seguimiento de cómo se siente a diario. Informe cualquier cambio al proveedor de atención médica.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas de que la insuficiencia cardíaca está empeorando:

• Aumento repentino de peso. Esto significa más de 900 gramos (2 libras) en 1 día o más de 2.25 kilos (5 libras) en 1 semana, o el aumento de peso que el médico le indicó que informara.

• Dificultades para respirar no relacionadas con la actividad física

• Hinchazón nueva o en aumento en las piernas o los tobillos

• Hinchazón o dolor en el abdomen

• Dificultad para respirar durante la noche. Se despierta sin aire o necesita recostarse sobre más almohadas para poder respirar.

• Tos frecuente que no desaparece

• Siente mucho más cansancio de lo habitual

Cuándo llamar al  911

Llame al 911 de inmediato si tiene:

• Falta de aire, como imposibilidad de respirar bien aun estando en reposo

• Dolor fuerte en el pecho que no se alivia con descanso ni con nitroglicerina

• Falta de aire con mucosidad rosada y con espuma al toser

• Ritmo cardíaco rápido o irregular constante

• Desmayo o pérdida del conocimiento

• Síntomas de derrame cerebral, como entumecimiento o debilidad repentinos en un lado de la cara, un brazo o una pierna; o si de repente siente confusión, tiene problemas para hablar o nota cambios en la visión